Pourquoi un musée sur l'épopée de l'aluminium dans les Alpes en Maurienne ?
La vallée de la Maurienne, située au coeur des Alpes, a été et est encore un haut lieu de production de l'aluminium.
En effet, de 1892 à 1907, 6 usines de fabrication d’aluminium furent créées, entre
Saint-Jean et la Praz : Calypso, La Praz, Saint-Félix, La Saussaz, Prémont et Saint-Jean.
De la fin du XIXème siècle aux années 1980, la Maurienne était ainsi véritablement considérée comme la "Vallée de l’aluminium".
Aujourd'hui, en Maurienne, seule l'usine de Saint-Jean est encore en activité. En France, seulement deux usines produisent encore de l'aluminium, l'une est à Dunkerque, l'autre
est à St Jean de Maurienne !

Pourquoi des usines d'aluminium en Maurienne ?
La Maurienne, pays de montagnes et de vallées, avec ses nombreuses chutes d’eau et ses constructions de barrages, a disposé, dès la fin du XIXème siècle, d’un atout majeur pour attirer les industries électrochimiques et électrométallurgiques: l’hydroélectricité, seule méthode connue, à l'époque, pour produire de grandes quantités d'électricité.
En effet, transporter l’électricité sur de grandes distances n'était pas possible et les
industries « gourmandes » en électricité, comme celles de production d'aluminium,
devaient alors venir s’installer au pied des chutes d’eau, près des centrales hydrauliques.

Comment est né l'Espace Alu ?
Des Mauriennais travaillant chez Pechiney et considérant que la Maurienne, avec ses 6 usines d’aluminium créées fin XIXème/début XXème siècle, est le cœur historique de cette industrie, constituent, en 1992, l’AMMA, Association pour un Musée Mauriennais de l’Aluminium.
Pendant de nombreuses années, les membres de l'AMMA rassemblent des documents, des archives, commencent une collection d’objets en faisant appel à la population de la vallée … et recherchent une commune qui pourrait porter et réaliser ce projet.

C’est en 1999 que Félix Anselme, Maire de St Michel de Maurienne, répond à leur demande et décide son conseil municipal à se lancer dans l’aventure de l’aluminium.

De 2000 à 2007, ce sont 7 années très intenses pour la Mairie de St Michel pour en arriver à l’inauguration de ce musée, le 30 novembre 2007.